2、莫高窟往事——当这些也要成为历史的时候
在莫高窟三天考察的中午休息间歇时，我就在莫高窟周围的狭长林带之间逛荡逛荡。我最喜欢在下寺东边的树林中休息、吃午饭。午饭很简单，一个面包。一瓶水，但我很享受这里静谧的氛围。树林中的柏树已经长得很粗大了，大者可能需要二个人合抱才能围住。这倒和高先生回忆起四十年前这片树林就已经很茂盛的情形相符合。在《寻找家园》卷二《寂寂三清宫》中，高先生这样描述：
房间窗子朝东，窗外有几十棵合抱的大树，当地人叫它 “鬼拍掌树”，疏疏落落占了很大一片地面。疏林外是河滩，川流不息。河那边隔着荒芜的丛莽，可以看见高坡上几个古代僧人留下的舍利塔。再过去就是三危山了。傍晚回来，开门就可以看到，三危山精赤的巉岩映着落日，火焰般腾跃着一片金紫银红，烈烈煌煌。返照染红河水,还把蓝色的树影投射到房间里的东墙之上，偶有鸟飞鱼跃,墙上就会漾起层层明亮的波纹。
沙漠中水分蒸发很大，因此，树木生长得异常缓慢。那几十棵合抱的大树，生长得已经很久很久了。古树依旧，现在唯不同的是物是人非，河滩早已干涸，川流久息，黄沙漫漫，三危犹在。眼前这番景像，真是：树犹如此，人何以堪？！
图：下寺外的柏树林
巨大的柏树：
下寺东北边的环境：
从下寺东门外远眺三危山南段：
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